Op reis naar de andere kant

Plaats: net ten westen van de oostkust van de VS. Ongeveer halverwege.
Datum en tijd: 27-02-06 0:45 US Eastern Standard time (27-02-06 9:45 in Nederland)
(27-02-06 21:45 in New Zealand)
Tijd onderweg: 25 uur, 45 minuten

We zijn een kwartier geleden opgestegen van Los Angeles international airport. Maandag 27/2 heeft ons toch nog op de grond weten "in te halen"!
Dat was niet gepland. Volgens schema zouden we zondagavond voor middernacht vertrekken van onze korte tussenstop op LAX.

Onze reis begon voorspoedig. De vlucht naar Londen vertrok zelfs een half uur vroeger dan gepland van Schiphol. Aangekomen op London Heathrow werd echter duidelijk dat vlucht NZ001 bij vertrek zo'n 4 uur vertraging had. Tel dat bij 3 uur overstaptijd, en dan begrijp je dat we het na een tijdje rondslenteren wel zo'n beetje hadden gezien met de Whiskies of the World, Harrods en Wedgwood. We kregen van Air NZ een dinerbon. Die hebben we bij een soort eetcafe besteed om "echte" (niet fastfood-) hamburgers te eten. De drankkaart heeft ons bijgebracht wat in cocktailland een "slippery nipple" is en hoe je een "screaming orgasm" maakt. Heel leerzaam :-)

Eindelijk werd onze gate bekend gemaakt. Aan boord bleek dat onze stoelen (43B en C) achter de nooduitgang waren. Naast de WC maar met een zee aan beenruimte. Niet slecht dus. Bovendien blijkt Air NZ het "inflight entertainment system" "upgraded" te hebben naar "on demand". Dat betekent dat je een eigen scherm met een soort afstandsbediening hebt, waarop je de vlucht kunt volgen, spelletjes kunt doen en een ruime selectie films e.d. kunt bekijken. En dat alles bij de prijs inbegrepen. Huzzah!

Lies en ik hadden net Lord of the Rings 1, 2 en 3 achter mekaar ingepland toen ik slaap begon te krijgen. Toen Gandalf Frodo vertelde over de ware aard van de ring, zat ik te knikkebollen. Dus maar uitgezet en onder zeil. Lies heeft wel doorgekeken, en daarna wat docu's over NZ en Antarctica.

En toen landden we op LAX. Voordat we in de transit area mochten, moesten we door US Immigration. Tja, dat hoort nu eenmaal bij lange reizen: wachten, wachten... en nog eens wachten.
Toen we uiteindelijk in de transit area zaten, waren we getuige van een slinkse poging van Canadese infiltranten om Immigration te omzeilen. Zogenaamd per ongeluk kozen deze Air Canada-passagiers een verkeerde deur :-) ze hadden echter geen rekening gehouden met het alarm. De ?hte held van de dag werd de "officer" die het voor elkaar kreeg het gebler weer uit te schakelen...



==========================
Plaats: in de buurt van de evenaar.
Datum en tijd: 27-02-06 6:15 US Eastern Standard time (27-02-06 15:15 in Nederland)
(28-02-06 3:15 in New Zealand)
Tijd onderweg: 31 uur, 15 minuten

Welkom in het niemandsland tussen slapen en waken. Tijd, zone en datum hebben hier weinig betekenis. We lijken gevangen in een eeuwige nacht, die om de aarde raast; de zonsondergang achterna, met de dageraad op de hielen.



==========================
Plaats: Auckland, domestic terminal bij gate 30.
Datum en tijd: 28-02-06 12:00 local time
(28-02-06 0:00 in Nederland)
Onderweg: 40 uur

40 uur. Voor sommigen een werkweek. Voor anderen 5 nachtjes slapen. Ons brengt het in NZ. We're back!

Het is half bewolkt en er staat een fikse wind. Voordat we van international naar domestic lopen, gaan truien en vesten alvast uit. De lucht ruikt naar gras en de temperatuur is aangenaam; het is zomer.

De douane leverde geen problemen op. In tegenstelling tot de vorige keer heb ik m'n bergschoenen deze keer thuis al schoongemaakt. Bij onze "declaration" blijken zelfs de sultana's toegestaan te zijn. De folks van het top 10 holiday park in Pohara, waar we de vorige keer met veel plezier gestaan hebben, kunnen we dus toch kunnen verblijden (hopen we) met onze haagse hopjes.

Als gevolg van de vertraging waren we te laat voor onze oorspronkelijke vlucht. No worries and no hurries, though. Elk uur gaat er hier een vlucht naar Christchurch. We'll get there, and soon.



==========================
Plaats: Russley hotel, Christchurch.
Datum en tijd: 28-02-06 14:30 local time
(28-02-06 2:30 in Nederland)
Onderweg: 42 uur, 30 minuten

42 uur en 30 minuten nadat we van huis vertrokken, trekken we de deur van de hotelkamer achter ons dicht. Hehe... eindelijk zijn we er.

De laatste (vlieg-)etappe naar onze eindbestemming was prachtig. We zaten vooraan, bij het raam en de bewolking was grotendeels opgetrokken. Met dank aan google earth wisten we veel te herkennen vanuit de lucht, waaronder Mt. Egmont/Taranaki, een uitgedoofde maar desondanks indrukwekkende vulkaan. De Pacific heeft dezelfde kleur als een gletsjermeer en is diep turquoise.

Eenmaal op de grond blijk dat de onthaasting nu al toe begint te slaan. Voor de baggage claim maar even rustig de tijd genomen om folders in te slaan. Het is hier een graad of 3 warmer dan in Auckland. Volgens onze taxichauffeur was het hier gisteren zelfs 30 graden.

We voelen ons - naar omstandigheden - redelijk uitgerust. Er is geen behoefte aan slaap. Nog niet, wel te verstaan. De ervaring leert dat het licht ineens uit kan gaan. Maar dat zien we dan wel weer. Voorlopig zijn we er.