There and back again

Plaats: Los Angeles Airport. Nog net niet halverwege.
Datum en tijd: vrijdag 21-09-07 17:15 US Eastern Standard time
(22-09-07 2:15 in Nederland)
(22-09-07 11:15 in New Zealand)
Tijd onderweg: 17 uur

Het aftellen kwam uiteindelijk tot stilstand met het dichttrekken van de voordeur vrijdagochtend om 9:15 uur.
Na een voorspoedig tochtje naar Schiphol leek het geluk ons aanvankelijk niet goed gezind. Door een foutje bij het automatisch inchecken zaten we bijna niet bij elkaar... voor de rest verliep de reis naar Los Angeles redelijk op rolletjes. Vlucht KL0601 vertrok ondanks cabinelekkage stipt op tijd. En nu zitten we hier in L.A. in een saaie, grauwe vertrekhal te wachten op de stalen vogel die ons over de grote plas vliegt. Het is er niks warm, maar gelukkig zijn we daar een beetje op voorbereid. In tegenstelling tot de passagiers van een zojuist aangekomen vlucht uit Honolulu, gekleed op tropische temperaturen; zo'n bloemenkrans zal wel niet zo goed isoleren... In Nederland is het intussen nacht. Dat laat zich wel merken, want het gegaap is niet van de lucht en we hebben moeite om de oogjes open te houden.

Plaats: Auckland Airport. We zijn er bijna.
Datum en tijd: zondag 23-09-07 6:35 in New Zealand
(22-09-07 20:35 in Nederland)
Tijd onderweg: 35 uur 20 minuten

We stevenen af op een record reistijd. Nog niet eerder waren we zo snel in Auckland. En niet alleen omdat we Heathrow deze keer hebben overgeslagen.
Onze vlucht vanuit L.A. vertrok met een klein beetje vertraging. Wat inhield dat we onze aansluitende vlucht, NZ303, naar Christchurch waarschijnlijk zouden missen. Op zich geen enkel probleem, we weten het van de voorgaande keren: dan pak je gewoon relaxed de volgende vlucht, die een uurtje later gaat.
Maar bij aankomst in Auckland bleek dat men zich nogal had uitgesloofd, natuurlijk speciaal voor ons, we zijn inmiddels 'frequent flyers' ;). NZ303 was nog niet vertrokken. We werden buiten immigratie en douane om direct naar deze vlucht geleid: deze formaliteiten doen we nu in Christchurch, niks geen bagage ophalen en naar de domestic terminal lopen.
Al met al zien we eerdere goede ervaringen (vriendelijk personeel, inflight entertainment system, etc.) weer eens bevestigd en we kunnen Air New Zealand aanraden voor iedereen die deze kant op wil.
Kost een maandsalaris maar dan heb je ook wat...

Uiteindelijk komen we samen met een zondagochtendinvasie Japanners officieel in New Zealand aan. Rond 11:00 uur rijden we weg met ons campertje; onze heenreis is 39 uur en 45 minuten na vertrek voltooid...